Du funk brûlant de Jungle Boogie à Celebration, le groupe du New Jersey a fait danser toutes les générations, et les rappeurs l'ont samplé à l'infini.
Kool & The Gang naît en 1964 à Jersey City, dans le New Jersey, autour des frères Robert « Kool » Bell et Ronald Bell. Au départ, ce sont des adolescents passionnés de jazz.
Dans les années 70, ils inventent un funk musclé, plein de cuivres : Jungle Boogie (1973), que Quentin Tarantino glissera dans Pulp Fiction, ou Hollywood Swinging. Summer Madness, en 1974, est une ballade planante qu'on entend dans Rocky, et que DJ Jazzy Jeff et The Fresh Prince reprendront pour leur tube Summertime.
L'ère des tubes
À la fin des années 70, l'arrivée du chanteur James « J.T. » Taylor change tout. Ladies' Night (1979), puis Celebration (1980), numéro un aux États-Unis, deviennent des incontournables de toutes les fêtes. Suivent Get Down on It, Joanna et Cherish.
Un héritage immense
Peu de groupes ont été autant samplés par le hip-hop. Leur musique est partout, souvent sans qu'on le sache. Ronald Bell, l'un des fondateurs, s'est éteint en 2020.
Par où commencer
Jungle Boogie pour le funk, Summer Madness pour la douceur, Celebration pour la piste.
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