Un piano, une voix brisée et une idée folle : mettre le gospel de l'église dans les chansons d'amour.
Ray Charles Robinson est né le 23 septembre 1930 à Albany, en Géorgie, et a grandi en Floride dans une grande pauvreté. Il perd la vue vers l'âge de sept ans. À l'école pour enfants sourds et aveugles de St. Augustine, il apprend le piano, la composition et le braille musical.
Dans les années 50, chez Atlantic Records, il ose ce que personne n'osait : mêler la ferveur du gospel au blues et au rhythm and blues. I Got a Woman, en 1954, est souvent considéré comme l'acte de naissance de la soul. What'd I Say, en 1959, fait danser l'Amérique entière.
Le Genius
On le surnomme « The Genius ». En 1960, sa version de Georgia on My Mind devient un classique absolu. Hit the Road Jack suit en 1961.
En 1962, il surprend tout le monde avec Modern Sounds in Country and Western Music : un Noir américain qui reprend de la country en pleine ségrégation. Le disque est un triomphe, porté par I Can't Stop Loving You.
L'héritage
Il meurt le 10 juin 2004 à Beverly Hills. La même année sort le film Ray, qui vaut à Jamie Foxx l'Oscar du meilleur acteur.
Par où commencer
What'd I Say pour le feu, Georgia on My Mind pour les frissons, Hit the Road Jack pour chanter.
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